HUBERT HAENEL, membre du Conseil constitutionnel et ancien sénateur RPR puis UMP du Haut-Rhin, est décédé lundi soir à Paris des suites d’une longue maladie.

Né le 20 mai 1942 à Pompey (Meurthe-et-Moselle), ce licencié en droit, diplômé de criminologie, sort major de l’École nationale de la magistrature. Élu maire de Lapoutroie (Haut-Rhin) en 1977 sous l’étiquette RPR, il devient sénateur du Haut-Rhin en 1986 et le reste jusqu’en 2010, date à laquelle le président du Sénat Gérard Larcher le nomme au Conseil constitutionnel. Pour ce passionné du droit, cette entrée parmi les Sages du Palais-Royal était une consécration.

Cet Alsacien se revendiquant du gaullisme était un grand européen. Au Sénat, il avait d’ailleurs présidé la commission des affaires européennes. Ancien viceprésident du Mouvement européen-France, il avait été membre de la convention chargée d’élaborer la charte des droits fondamentaux (2000) puis de la convention sur l’avenir de l’Europe (2002-2003). Fin connaisseur des transports ferroviaires, il avait été administrateur de la SNCF de 1996 à février 2008 et parlementaire en mission auprès du secrétaire d’État aux Transports sur l’organisation du système ferroviaire en 2008.

Dans un communiqué, François Hollande a salué la mémoire de ce « défenseur inlassable des libertés publiques et de la construction européenne » qui « avait servi le droit de multiples façons ». « La République perd un grand juriste, la France un patriote sincère, l’Alsace un élu jovial et proche des gens », a dit le président de la République. Même hommage du président des Républicains, Nicolas Sarkozy. « La République perd aujourd’hui un homme de convictions, européen convaincu, fin juriste et profondément humaniste », a-t-il écrit.

«Équilibre des pouvoirs »

Jean-Louis Debré et les membres du Conseil constitutionnel ont appris « avec une immense tristesse » la disparition de leur confrère qui « avait su imprimer sa personnalité et son sens de l’équilibre des pouvoirs publics».

Pour Gérard Larcher, l’ancien sénateur du Haut-Rhin « incarnait un gaullisme moderne et européen ». La sénatrice du Bas-Rhin Fabienne Keller (LR) a salué « un grand Alsacien et un grand serviteur de la France» qui « faisait partie des grands hommes qui auront marqué durablement de leur empreinte l’histoire contemporaine de notre région ». « Un grand Alsacien s’en va », a déclaré Philippe Richert, président LR du conseil régional d’Alsace. « Il reste dans notre coeur le souvenir d’une voix, d’un sourire, d’une intelligence. »

Il appartiendra à Gérard Larcher, qui avait nommé Hubert Haenel au Conseil constitutionnel en 2010, de choisir son successeur pour le reste de son mandat, soit jusqu’en 2019. En janvier, Lionel Jospin avait ainsi été nommé au Conseil après le décès du centriste Jacques Barrot.

PHILIPPE GOULLIAUD